ノンアルコールビールは、アルコール度数を0.00%(〜0.5%)～1.0%未満に抑えたビールで、製造方法には大きく分けて**「脱アルコール製法」、「アルコール生成抑制製法」、そして「発酵を伴わない製法」**の3種類があります。
1. 脱アルコール製法
通常のビールを醸造した後、アルコールを除去する方法です。主な手法には以下があります。
- 低温蒸留：真空状態で低温加熱し、アルコールだけを蒸発させます。この際、香気成分も一部蒸発します。
- 膜分離：フィルター(逆浸透膜)を使い、アルコールを分離します。熱を加えないため、香りが残りやすいのが特徴です。
2. アルコール生成抑制製法
発酵過程でアルコールがほとんど生成されないようにする手法は以下です。
- 低温発酵：通常より低温で発酵させ、酵母の活性を抑えます。
- 特殊酵母：アルコールをほとんど生成しない酵母を使います。
- 麦汁中糖質調整：使用する酵母が代謝できない糖質を多く含むよう、麦汁を調整します。
3. 発酵を伴わない製法(ビール風味飲料)
発酵工程を行わず、麦汁やホップエキスなどを混ぜてビール風味を再現する方法です。このタイプは厳密には「ビール」ではなく「ビールテイスト飲料」に分類されますが、アルコールが完全に含まれないため、運転時などにも安心して楽しめます。
特徴と違い
- 脱アルコール製法は、通常のビールに近い風味が再現できる反面、工程が複雑でコストが高くなりやすいです。
- アルコール生成抑制製法は、製造が比較的簡単ですが、風味が薄く、特有の麦汁臭ささが残る傾向にあります。
- 発酵を伴わない製法は、最もコストを抑えられますが、香りやコクが薄く、炭酸飲料に近い口当たりになることがあります。
このように、製法ごとの特徴がノンアルコールビールの味わいや楽しみ方に大きく影響しています。